Il microbiota intestinale è una comunità di microrganismi, prevalentemente batteri, che vive nel tratto digerente. La popolazione, spesso definita in modo semplificato come flora intestinale, è un ospite che interagisce continuamente con l’organismo che la ospita. La sua composizione è unica per ogni individuo e si modifica nel tempo in base a diversi fattori, tra i quali l’alimentazione, lo stile di vita, l’uso di farmaci e l’ambiente. L’equilibrio stabile della comunità microbica è fondamentale per il mantenimento di uno stato di salute. La ricerca scientifica ha progressivamente evidenziato come le funzioni del microbiota si estendano ben oltre la digestione, coinvolgendo sistemi e organi distanti dall’intestino.
Ruolo centrale nelle difese dell’organismo
Una delle funzioni del microbiota è il suo ruolo nello sviluppo e al corretto funzionamento del sistema immunitario. I batteri intestinali “buoni” interagiscono con le cellule immunitarie presenti nell’intestino, aiutando a educare il sistema di difesa a distinguere tra sostanze innocue e potenziali minacce. Il processo è essenziale per una risposta immunitaria equilibrata. Il microbiota sano e diversificato compete inoltre con microrganismi potenzialmente dannosi, limitandone la proliferazione e contribuendo a preservare l’integrità della mucosa intestinale, che funge da barriera fisica. La ricerca continua a esplorare le connessioni tra l’equilibrio del microbiota e la modulazione delle risposte infiammatorie e immunitarie in tutto il corpo.
